30 March, 2007

MADE IN TAIWAN 台灣也有這樣的東西……

在六○、七○年代,也就是我的父母輩奮勇努力正開始提升台灣經濟能力的時代,歐美國家對台灣最深(對多數人來說或許也是唯一)的印象,就是便宜玩具的生產地,而且還是「玩不了很久就壞掉」的低品質玩具。甚至在我2000年剛到英國時,有長我約十歲的學生,一聽到我來自台灣,便提起這個「回憶」。
現在大家對台灣的印象當然不同了。半導體、電腦零件、筆記型電腦……聽起來都是令人敬佩的很厲害的東西,也沒有人再說「用不了多久就壞掉」。便宜玩具的生產,應當都移到中國去了吧。現在市面上見得到的、凡是MADE IN TAIWAN的產品,無論是衣服、家用品(在超市Tesco看到台灣製的密封保鮮盒)、電器,品質都不錯,三十年前的印象應當早就從現實世界裡消失了罷。
正當這麼想著時,今天卻發現一件非常奇怪、但完全是那個時代遺物的東西。說奇怪,是因為那是為了配合西方人口味才會產生的東西,卻又一眼就看得出來,具有數十年前玩具的那種古老氣氛。
我是在Brighton一家賣紙筆卡片的小店Pen to Paper發現它的。這東西的外包裝約11 x 7公分,是層薄薄的塑膠袋。先看看外包裝的正面;猜得出是做什麼的嗎?
「算命用的奇蹟之魚」?到底是什麼玩意兒?好,包裝袋的背面有進一步說明。
看來似乎是,把袋中的魚放在手掌心上,從魚體的變化,可以告訴你有關感情的狀態。誰的感情狀態?說明實在不是看很懂。不過可看到說明的最下方有MANE IN TAIWAN的字樣。
拿出裡面的「奇蹟之魚」,原來是一張魚形的紅色玻璃紙。
有人小時候應該也有同樣的經驗:只要溼度稍有改變,薄薄的玻璃紙就會像「活的」一樣彎曲變形。原來是用這種特性來營造算命的小趣味啊。雖然簡單到像騙人的程度,不過這魚身上的圖案印得還算有點精美,也印有使用說明,最後一句還說:「不用時請保存於袋中」。原來不是用完即丟的哩。售價15p(約台幣9元),在英國來說是便宜得不可思議的物品––而且竟然還是商品而不是贈品。一時間實在想不出有什麼實體商品是這種價錢的。
這東西是一家英國公司Tobar出品,該公司成立於1973年,現在由第二代經營,專賣各種稀奇古怪的小東西,從傳統的天氣預報玩具、手風琴到花的種子都有,號稱是「給非玩具店賣的玩具」,有時在一些觀光景點的紀念品店也可看到他們的商品。
實在不知道這個Fortune Teller Fish的設計者是英國人還是台灣人。無論如何,在2007年的今天,想像台灣還有製造這種東西的廠商存活著,有英國公司和他們接頭,而且這個英國公司似乎也還健全地經營著,莫名地,對手上這條繞過大半個地球的小魚竟有種感動。
下面再附贈另一個台灣產品,也同樣是Tobar的商品。這東西好像比較常見,也就沒那麼稀奇。說明一下,它本體的長度大約16公分。
雖然這句話印在「大」橡皮擦上,本來是一種幽默;但加上TAIWAN堂堂正正地印在那裡,真要用這橡皮擦去擦什麼東西時,總覺得怪怪的。好像一不小心就會產生什麼象徵性似的。

2 comments:

Anonymous said...

嗨! 相當有意思!!

Little Downs said...

謝謝